Sholpo, Evgeny Alexandrovich (1891-1951) - Soviet engineer, inventor, musician, Doctor of Arts (1941). In 1929, he designed and then until the end of his life improved the world's first electronic sound synthesizer «Variofon», which produces an optical soundtrack directly from the composer's score without the participation of performers [1]. In 1930, Sholpo patented the principle of the tool. The new device made it possible to synthesize artificial soundtracks using the technique of automated "paper sound". The first wooden version of the instrument was built in 1931 with the participation of the composer Georgy Rimsky-Korsakov (grandson of Nikolai Andreevich Rimsky-Korsakov) [2].
Some facts from the «variofon» device:
A «variofon» is a purely optical device that does not perceive or emit any sounds.
Rotating cardboard discs with cutouts of various shapes are photographed by the «variofon» apparatus on a moving film.
Different shapes of cutouts in cardboard discs give images of different figures on the film soundtrack. These images, passing through the sound projector, turn into sound [3].
The wooden parts of the instrument were tied with twine, fastened with screws, and tuned with special ropes.
The «variofon» allowed an arbitrary change in pitch, the possibility of obtaining glissando, vibrato, shades, and changing the strength of the sound.
Shooting was carried out directly on a moving film using a special transmission that transmits the rotation of an electric motor that drives the circuit to a mechanism that pulls the film [2].
With the help of a «variofon», up to 12 parallel audio tracks could be recorded on tape.
Thanks to the use of disks, long pieces could be recorded on the «variofon», although this required constant manual tuning of the instrument. However, there was a limitation related to disks. It was impossible to synthesize complex timbres, which were impossible to cut out of cardboard by hand [6].
The pitch of the generated tone depended on the speed of the film [4].
Despite the sound, reminiscent of modern eight-bit music, the «variofon» had one fundamental difference - the rhythm. Sholpo's technology made it possible to simulate the most subtle rhythmic nuances of a live performance [5].
In the video below you can hear how the «variofon» sounded.
From 1931 to 1951 Yevgeny Sholpo oversaw the Graphic Sound Laboratory in Leningrad. In 1941, during the blockade, Evgeny Sholpo, together with the composer Igor Boldyrev, voiced the animated film "Vultures", synthesizing one of the most experimental soundtracks. As a fee, the authors receive a sack of oats, which allowed Sholpo to survive until the evacuation.
Even though after the war Sholpo's laboratory had premises, funding, and staff, the new version of the «variofon» was never completed. In the late 1940s, the Laboratory was transferred to Moscow, Evgeny Sholpo was removed from the post of director, and after his death in 1951, the laboratory was disbanded.
With the help of the «variofon», a significant number of films were sounded, many artificial phonograms were created, including G. Rimsky-Korsakov's "Carburation Suite" (1933), N. Timofeev's "Waltz" (composer of the film "Enthusiasm" by D. Vertov), Ride of the Valkyries by Wagner, Liszt's 6th Rhapsody, etc. [2].
Sources
1 Kapkov S.V. Jenciklopedija otechestvennoj mul'tiplikacii [Encyclopedia of domestic animation]. Moscow, Algorithm-book Publ., 2006, 816 p.
2 "Variofon" Evgeny Sholpo. Available at: https://www.digitalmusicacademy.ru/lesson-variofon
3 Cartoon sound - Variofon. Cymatics [Video file]. Retrieved from https://www.youtube.com/watch?v=OB4vs6qioJ4
4 «Variofon». Available at: http://www.ruskeys.net/base/variofon.php
5 Technology of “drawn sound”: sound synthesis in the USSR in the 30s of the XX century. Available at: https://idoorway.mirtesen.ru/blog/43184426579/Tehnologiya-risovannogo-zvuka-cintez-zvuka-v-SSSR-30-h-godov-XX-
6 Music from paper and cardboard: a brief history of the «variofon» and "painted sound". Available at: https://www.audiomania.ru/content/art-6105.html
Шолпо, Евгений Александрович (1891–1951 гг.) – советский инженер, изобретатель, музыкант, доктор искусствоведческих наук (1941). В 1929 он сконструировал и затем до конца жизни усовершенствовал первый в мире электронный синтезатор звука «Вариофон», изготавливающий оптическую фонограмму непосредственно с партитуры композитора без участия исполнителей [1]. В 1930 году Шолпо запатентовал принцип работы инструмента. Новый прибор позволял синтезировать искусственные звуковые дорожки в технике автоматизированного «бумажного звука». Первая деревянная версия инструмента была построена в 1931 году при участии композитора Георгия Римского-Корсакова (внук Николая Андреевича Римского-Корсакова) [2].
Некоторые факты из устройства вариофона:
Вариофон – чисто оптический аппарат, не воспринимающий и не издающий никаких звуков.
Вращающиеся картонные диски с вырезами различной формы фотографируются аппаратом «Вариофон» на движущуюся кинопленку.
Различные формы вырезов в картонных дисках дают изображения различных фигур на звуковой дорожке кинопленки. Эти изображения, проходя через звукопроектор превращаются в звук [3].
Деревянные части инструмента были связанны бечевкой, скреплены шурупами и настраивались с помощью специальных веревок.
Вариофон допускал произвольное изменение высоты тона, возможности получения глиссандо, вибрато, оттенков, изменения силы звука.
Съемка производилась непосредственно на движущуюся пленку с помощью специальной трансмиссии, передающей вращение электромотора, приводящего в движение контур, к механизму, протягивающему пленку [2].
При помощи вариофона на пленку можно было записать до 12 параллельных звуковых дорожек.
Благодаря использованию дисков, на вариофоне можно было записывать длинные произведения, хотя это и требовало постоянной ручной настройки инструмента. Однако было ограничение, связанное с дисками. Был невозможен синтез сложных тембров, которые было нереально вырезать из картона вручную [6].
Высота генерируемого тона зависела от скорости движения плёнки. [4]
Несмотря на звучание, напоминающее современную восьмибитную музыку, у Вариофона было одно фундаментальное отличие – ритм. Технология Шолпо позволяла моделировать самые тонкие ритмические нюансы живого исполнения [5].
С 1931 по 1951 годы Евгений Шолпо руководит Лабораторией Графического звука в Ленинграде. В 1941 году во время блокады, Евгений Шолпо совместно с композитором Игорем Болдыревым озвучивает мультипликационный фильм «Стервятники», синтезировав одну из наиболее экспериментальных звуковых дорожек. В качестве гонорара авторы получают мешок овса, позволивший Шолпо дожить до эвакуации.
Несмотря на то, что после войны лаборатория Шолпо располагала помещением, финансированием, штатом, новая версия Вариофона так и не была закончена. В конце 1940-х Лабораторию переводят в Москву, Евгения Шолпо снимают с должности директора, а после его смерти в 1951 году лабораторию расформировывают.
С помощью Вариофона озвучено значительное число кинофильмов, создано большое количество искусственных фонограмм, в их числе «Сюита Карбюрация» Г. Римского-Корсакова (1933), «Вальс» Н. Тимофеева (композитор фильма «Энтузиазм» Д. Вертова), «Полет Валькирий» Вагнера, 6-я рапсодия Листа и др [2].
Источники
1 Капков, С. Энциклопедия отечественной мультипликации / С. Капков. – Москва : Алгоритм-книга, 2006. – 816 с.
2 «Вариофон» Евгения Шолпо [Электронный ресурс] – Режим доступа : https://www.digitalmusicacademy.ru/lesson-variofon, свободный. – Загл. с экрана.
3 Нарисованный звук - Вариофон. Киматика [Видео файл]. Взято из https://www.youtube.com/watch?v=OB4vs6qioJ4
4 Вариофон [Электронный ресурс] – Режим доступа : http://www.ruskeys.net/base/variofon.php, свободный. – Загл. с экрана.
5 Технология «рисованного звука»: cинтез звука в СССР 30-х годов XX века [Электронный ресурс] – Режим доступа : https://idoorway.mirtesen.ru/blog/43184426579/Tehnologiya-risovannogo-zvuka-cintez-zvuka-v-SSSR-30-h-godov-XX-, свободный. – Загл. с экрана.
6 Музыка из бумаги и картона: краткая история вариофона и «рисованного звука» [Электронный ресурс] – Режим доступа : https://www.audiomania.ru/content/art-6105.html, свободный. – Загл. с экрана.
Comments