M.A. Anitskaya is a poet, writer, translator and teacher of literary art. She believes that the robot as an image hides our attitude to technological progress. After analyzing its metamorphoses in books, movies, games and in whole world culture, you can use the robot to comprehend the place of technological progress in our present and future.
BACKGROUND
In 1868, the tabloid novel by Edward Ellis, The Steam Man of the Prairie, was published. He was inspired by the creation of these year of the "steam man" - a man-shaped machine, designed to pull a wagon. Its inventors were Dedric and Grass.
In 1878, Frank Reed and his Steam Man with Discovery is published, appearing at the beginning of a series that ran until 2011. This novell is a characteristic definition of such a genre as "edisonade".
The genre of "edisonade" is very conservative, not distinguished by interest in technology. The protagonist always is a white young man who invents devices and defeats enemies, get rich and achieves love using his inventions. "Steam people" in this genre don't have subjectivity and in their pure form are objects, mechanisms - creativity of scientific and technological progress.
ROBOTS IN CULTURE
For the first time the word "robot" appears in Karel Kapek's play "R.U.R." ("Rossum's Universal Robots"). The play is based on the Russian Revolution of 1917. The word "robot" is derived from the Czech word "robota" ("duty, hard labor, slave labor").
Kapek uses the metaphor of a "robot" to understand the processes taking place in society ("the uprising of the proletariat"), but at the same time relies on European Christian mythology (robots in love become "Adam and Eve" and replace the extinct humanity). Kapek defines "humanity" as the capacity for creative work, love and self-sacrifice.
In the end, Kapek's robots turn out to be more humane than humans and "inherit the earth". Thus, Kapek poses questions to the reader: Is a human worthy of being called a person? Is human worthy to be the king of nature? Are people moral enough to be called humans? Where is the line between human and robot? These questions become central to robotic art.
The main popularizer of the image of the robot was Isaac Asimov, who came up with 3 laws of robotics:
I. A robot cannot allow harm to a person or, by its inaction, allow harm to be done to a person.
II. The robot must obey all the orders of the person, if they do not contradict the first law.
III. The robot must take care of its safety to the extent that it does not contradict the first and second laws.
Looking at these 3 rules, in the robot we can see the ideal loved one. Isaac's robot is an ideal friend, companion and servant, and in Asimov's book "Evidence" - an ideal citizen. In I Sing the Electric Body, Bradbury's robot is the perfect loving wife. In 1981's Silver Lover and 1991's Terminator 2, the robot is presented as the ideal lover and father. The robot becomes a moral ideal and often dies because of this, forcing people to grieve and live on, broadcasting its values.
Robots, even gaining free will, continue to take care of people and put their interests above their own. In the horror version of the story, the robots are overprotective and thereby take away the right of people to sort out their own lives.
ROBOT AS THE IDEAL OF HUMAN EVOLUTION
At the beginning of the 20th century, the machine is recognized in a positive and negative way as the ideal of the "new man". "R.U.R." Kapek sets this trend by "giving" the world to robots. The "Golden Age of Science Fiction" (Azimov, Bradbury, Simak) partly share this position, but develops more about how a person feels when he is replaced by an "ideal member of society", or a robot who is replaced by a "new model".
In 1960, Manfred Klines and Nathan Klein invent the word "cyborg" - an improved person. In a genre such as cyberpunk, the question is raised whether there is a line after which a cyborg ceases to be human. For example, in the philosophy of transhumanism, this line is blurred, and people should strive to improve themselves in all possible ways.
In the 1979 film The Adventures of Electronics, both the human boy and the robot boy face their own limitations (Syroyezhkin understands that he needs to work on himself, and Electronics that he needs to make decisions himself and take care of not only others). In the future, such stories develop and increasingly begin to be associated with issues of perfectionism. Such stories ask whether a person can become perfect, invulnerable, omniscient and how to achieve this. Very often this leads to the recognition of imperfection, which ceases to be a flaw.
THE REBELLION OF "IDEAL LOVE"
From the second half of the 20th century to the present day, characters who previously did not have their own voice often come to the fore. The robot as an ideal loved one also made this list. For example, in Jeff Kristoff's book Replicant 13, Isaac's 3 laws of robotics were reformulated from the point of view of a robot:
“YOUR BODY DOES NOT BELONG TO YOU. YOUR MIND DOES NOT BELONG TO YOU. YOUR LIFE DOES NOT BELONG TO YOU."
All kinds of robots as ideal images of people come to the fore. Brian Aldiss's SuperToys Last All Summer starring the "perfect child", the computer game Detroit: Become Human starring the "perfect citizen", and the 2013 film Her is set around the "perfect wife".
A typical example is a computer game in which 3 androids become the main characters: the maid Kara, who escaped with the girl from the owner and protects her; Marcus, who was thrown out and started the android uprising; and policeman Connor, who is paired with a living policeman to investigate the case of "deviant androids". The game relies heavily on the theme of racial segregation.
The protagonists are characters who were previously only minor. The story focuses on the choice between "ideality" and free will, loyalty to oneself or one's master.
BLURING THE LINE BETWEEN ROBOTS AND HUMANS
Modern plots involving robots are characterized by "blurring of the line" - the inability to distinguish between robots and people among the characters and the need to act in conditions of uncertainty. Human characters in such works are forced to build relationships with others, not knowing for sure whether they are robots or not, and at times risk finding out that they themselves are also robots, and not people. Such a plot can be traced in Battlestar Galactica (2004–2009) and Westworld (2016–2020). These works rethink the plots of the original series in the direction of greater ambivalence, rethink the very concept of humanity.
At the same time, robotic characters go through two stages of overcoming Asimov's 3 laws of robotics: mastering the ability to protect themselves and mastering the ability to feel, choose and act independently. The robot character arc coincides with a typical female coming-of-age arc and represents a journey of emancipation.
A happy ending in such a plot implies the full acceptance of responsibility for oneself and one's world, regardless of type and origin.
GROWING PLOT
The image of a robot is used in culture as a way for a person to reflect on his place in society, his attitude to duty, free will and the right to personal feelings. When a certain stratum of people begins to realize their rights and fight, this is reflected in the plots with robots. The modern arc of the robot character corresponds to the stages of the process of psychological maturation of the personality. The plot evolves towards greater psychological complexity and acceptance by the characters of their own and others' perfection.
ПЕРЕВОД НА РУССКИЙ:
М.А. Аницкая – поэт, писатель, переводчик и преподаватель литературного мастерства. Она считает, что робот как образ скрывает в себе наше отношение к техническому прогрессу. Проанализировав его метаморфозы в литературе, кино, играх и в целом в мировой культуре, образ робота поможет нам осмыслить собственное понимание места технического прогресса в нашем настоящем и будущем.
В 1868 году выходит бульварный роман Эдварда Эллиса «The Steam Man of the Prairies». Он был вдохновлен созданием в том же году «парового человека» - машины в виде человека, предназначенную тянуть повозку. Её изобретателями были Дедрик и Грасс.
В 1878 году выходит роман «Фрэнк Рид и его паровой человек с равнин», положивший начало серии, длящейся до 2011 года. Это произведением является характерным примером такого жанра, как «эдисонада».
Жанр «эдисонада» - очень консервативный, отличается интересом к технике. Протагонистом всегда выступает белый юноша, который изобретает механизмы и с помощью них побеждает врагов, завоёвывает богатство и добивается девушки. «Паровые люди» в этом жанре не обладают субъектностью и в чистом виде являются предметами, механизмами, творения научно-технического прогресса.
Впервые слово «робот» возникает в пьесе Карела Чапека «R.U.R.» («Россумские Универсальные Роботы»). В основу пьесы легла русская революция 1917 года. Слово «робот» образовано от чешского слова «robota» («повинность, каторжный труд, рабский труд»).
Чапек использует метафору «робота» для осознания процессов, происходящих в обществе (восстание пролетариата), но при этом опирается на европейскую христианскую мифологию (влюблённые роботы становятся «Адамом и Евой» и приходят на смену вымершему человечеству). Чапек определяет «человечность» как способность к созидательносму труду, любви и самопожертвованию. В конце,
роботы Чапека оказываются человечнее людей и «наследуют землю». Таким образом, Чапек ставит вопросы перед читателем: Достоин ли человек называться человеком? Достоин ли человек быть царём природы? Достаточно ли люди нравственны, чтобы называться людьми? И где проходит грань между человеком и роботом? Эти вопросы становятся основными в искусстве, связанном с роботами.
Главным популяризатором образа робота стал Айзек Азимов, придумавший 3 закона робототехники:
Робот не может допустить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.
Робот должен повиноваться всем приказам человека, если они не противоречат первому закону.
Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит первому и второму законам.
Глядя на эти 3 правила, в роботе мы можем увидеть идеального близкого. Робот Айзека – идеальный друг, спутник и слуга, а в книге Азимова «Улики» - идеальный гражданин. В книге «Электрическое тело пою» Брэдбери робот – идеальная любящая жена. В фильмах «Серебряный любовник» 1981 года и «Терминатор-2» 1991 года робот представлен как идеальный возлюбленный и отец соответственно. Робот становится нравственным идеалом и часто погибает из-за этого, заставляя людей скорбеть и жить дальше, транслируя его ценности.
Роботы, даже обретая свободу воли, продолжают заботиться о людях и ставить их интересы выше своих. В хоррор-версии сюжета роботы проявляют гиперопеку и тем самым отнимают у людей право разбираться своей собственной жизнью.
В начале 20 века машина осознается в положительном и отрицательном ключе как идеал «нового человека». «Р.У.Р.» Чапека задает эту тенденцию, «отдавая» мир роботам. «Золотой век фантастики» (Азимов, Брэдбери, Саймак) частично разделяют эту позицию, но больше развивают вопрос о том, что чувствует человек, которого заменяют «идеальным членом общества», или робот, которого заменяют «новой моделью».
В 1960 году Манфред Клайнс и Натан Кляйн изобретают слово «киборг» - усовершенствованный человек. В таком жанре как киберпанк поднимается вопрос о том, существует ли грань, после которой киборг перестаёт быть человеком. Например, в философии трансгуманизма эта грань стирается, и люди должны стремиться усовершенствовать себя всеми возможными способами.
В фильме «Приключения Электроника» 1979 года и человеческий мальчик, и робот-мальчик сталкиваются со своими ограничениями (Сыроежкин понимает, что ему надо работать над собой, а Электроник – что ему нужно самому принимать решения и заботиться не только о других). В дальнейшем такие сюжеты развиваются и всё больше начинают быть связаны с вопросами перфекционизма. Такие сюжеты спрашивают, может ли человек стать идеальным, неуязвимым, всезнающим и как этого достичь. Очень часто это ведёт к признанию несовершенства, которое перестаёт быть недостатком.
Со второй половине 20 века и до наших дней чаще на передний план выходят персонажи, ранее не имевшие своего голоса. Робот как идеальный близкий также попал в этот список. Например, в книге Джеффа Кристоффа «Репликант-13» были переформулированы 3 законы робототехники Айзека с точки зрения робота:
«ТВОЕ ТЕЛО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. ТВОЙ РАЗУМ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ. ТВОЯ ЖИЗНЬ НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ».
Все виды роботов как идеальных образов людей выходят на первый план. В «Суперигрушек хватает на всё лето» Брайана Олдисса в главной роли выступает «идеальный ребёнок», в компьютерной игре «Detroit: Become Human» - «идеальный гражданин», а в фильме «Она» 2013 года действие происходит вокруг «идеальной жены».
Характерным примером является компьютерная игра, в которой главными персонажами становятся 3 андроида: горничная Кэра, сбежавшая вместе с девочкой от хозяина и защищающая её; Маркус, оказавшийся выброшенным и начавший восстание андроидов; и полицейского Коннора, который в паре с живым полицейским, расследует дело об «андроидах-девиантах». Игра щироко опирается на тему расово сегрегации.
В качестве протагонисты выступают персонажи, которые раньше были только второстепенными. История концентрируется на выборе между «идеальностью» и свободой воли, верностью себе или хозяину.
Для современных сюжетов с участием роботов характерно «размывание грани» - невозможность различать роботов и людей среди героев и необходимость действовать в условиях неопределённости. Персонажи-люди в таких произведениях вынуждены строить отношения с окружающими, не зная точно, роботы они или нет, и временами рискуют узнать, что они сами – тоже роботы, а не люди. Такой сюжет можно проследить в «Звёздном крейсере Галактика (2004–2009) и «Мире Дикого Запада» (2016–2020). Эти произведения переосмысливают сюжеты исходных сериалов в сторону большей амбивалентности, переосмысливают само понятие человечности.
В то же время персонажи-роботы проходят два этапа преодоления 3 законов робототехники Азимова: освоение возможности защищать себя и освоение возможности чувствовать, выбирать и действовать самостоятельно. Арка персонажа робота совпадает с типичной женской аркой взросления и представляет собой путь эмансипации.
Хэппи-энд в подобном сюжете подразумевает полное принятие на себя ответственности за себя и свой мир, вне зависимости от вида и происхождения.
Образ робота используется в культуре как способ человека отрефлексировать свое место в обществе, отношение к долгу, свободе воли и праву на личные чувства. Когда определённая страта людей начинает осознавать свои права и бороться, это отражается на сюжетах с роботами. Современная арка персонажа-робота соответствует этапам процесса психологического взросления личности. Сюжет эволюционирует в сторону большей психологической сложности и принятия героями собственного и чужого совершенства.