In 1923, the studio «Rus» announced an adaptation of Alexey Tolstoy's novel «Aelita» [1, p. 3]. The film was conceived and announced as a future masterpiece of the young Soviet cinema, which has not yet known such large-scale productions on the resources involved-financial, creative, human. In "Aelita" huge funds were invested at that time [1, p. 5].
Posters for the film in Germany and Russia
Advertising promotion of the film "Aelita" began long before the premiere. The first announcement of the upcoming production appeared in the newspapers in September 1923, almost a year before the premiere. In this publication, it was reported that "the second, regular production of the cinema center "Rus" will be the film "Aelita" - based on the novel by Alexey Tolstoy. The production of "Aelita" is built in the style of artistic romanticism and will abound in artistic tricks." The script of the new film was co-written by F. Ozep and V. Turkin. According to the same newspaper publication, the artist V. Simonov was chosen for the "Earth" picture, and the artist Rabinovich was chosen for the "Martian" one.
The "Martian" scenes
At this time, the director for the film had not yet been determined. For the atelier, so beautiful in those years was called the film studio "Rus", this choice was very difficult. The studio's own staff was small, it was only recently opened, and it did not have any directors in stock. I had to keep an eye on the sid [1, p. 9]...
By the way, the choice of directors at that time was not easy. Here is how the state of affairs with directors was described in one of the publications of the time [1, p. 10]:
"The director is the brain and heart of a wonderful phenomenon called cinematography. In our young and vibrant country-this brain must be crystal clear, and this heart must beat in unison with life. In this respect, we are not doing very well. With a few exceptions, the films produced after the revolution showed that we are not happy with the director's staff. <...> But the salvation of revolutionary cinematography is in the young. Revolutionary cinematography needs new people - people who want to work and study hard as filmmakers." [1, p. 10 cite by 2]
The choice fell on Yakov Protazanov, who acted as a "dark horse" that needs to be checked by the practice of filming [1, p. 12]. The European experience of Protazanov, who worked during the revolution in France and Germany, played a major role in the appointment of this man to the position of director. The studio, newly formed and in need of "cash" tapes, wanted to get a film that could be sold abroad. The management of "Rus" planned to launch "their film on a calendar, ultra-foreign plan – on the same day and hour of the coming autumn – in London, Paris, Berlin, Vienna, Moscow, Leningrad, Kharkiv, Kiev, Odessa, etc." [1, p. 13 cite by 3]
Tsereteli and Solntseva
By the end of November, the artist Rabinovich had "made sketches of Martian costumes and models of scenes on Mars" [1, p. 15 cite by 4], in addition, work was in full swing on the production of scenery for "a grand apparatus and projectile for the flight to Mars – with these large scenes, the work of the studio will begin". [1, p. 15 cite by 5]
The action of the picture is divided into two parts – the first takes place on Earth, the second on Mars. In the Earth part, the main roles are occupied by: N. M. Tsereteli, I. V. Ilyinsky, N. P. Batalov, P. N. Pol, V. Yu. Nelidov, E. D. Turchaninova, N. M. Tretyakov, M. E. Egorova and Masalitinova [1, p. 17 cite by 2].
Gor and sketch of his costume The sketch of a warrior
It was previously said that the costume designs were made by Rabinowich, but they probably did not suit the studio, and the work was delegated to Exter. The costumes designed by Exter were made in the workshop of the magnificent N. P. Lamanova, who admires her contemporaries with her works. Here's what Eisenstein wrote about the designer's creations:
"Sharpness of the eye, the ultimate sense of line and form, proportion and embodiment of the drawing in the reality of textures, movements and declines of matter, dynamics of the fold, sculptural modeling of the figure. Indefatigable zeal. Endless tearing of the initial outline, pale as a mathematical formula, the original "chucks" from calico and canvas in sparkling winged creatures, then come muffled bass of velvet, a playful lilt Lamey or chords heavy gold brocade. There are endless pruning, re-cutting, trimming, rearranging, costumes before our eyes fall back into halves of Breasts and backs, sleeves and collars and again merge in a new wonderful nuance of the whole..." [12]
Sketches Of A.Exter: Stargazer, Yosca, Elders
From mid-March 1924, the studio began shooting the second (Martian) part of Aelita". According to some film critics invited to shoot the film, "the Martian part is introduced only to contrast the contradictions, both public and personal, on Earth." [1, p. 18 cite by 6] The main roles in this part were played by Yu. I. Solntseva, Yu. A. Zavadsky, A. I. Peregonets, K. V. Eggert [1, p. 19]. The Mars scenery "is built on the principle of optical effects, and in terms of its size and architectural complexity, it should be the first experience of monumental staging of Soviet film production." [1, p. 19-21 cite by 6]
Sketch of the costume of the Martian Princess Aelita
In order to increase the interest of the general Moscow public in the upcoming film, the leaders of "Rus" planned to organize a public exhibition in Moscow in the spring, "which will feature sketches of costumes and scenery, as well as layouts for "Aelita"." [1, p. 19-21 cite by 6]
Costume design of Tuskub
By the autumn, the film was finished [1, p. 21]. The premiere took place in Moscow in the cinema "ARS" on September 29, 1924. Critics and journalists were invited, and entrance was by invitation cards. The critics finally got a chance to work [1, p. 22].
Exter imagined the scenery on Mars
One of the first responses to viewing the film appeared in " The Evening Moscow" on October 1, and it was quite lengthy [1, p. 59]:
"<...>9 parts of the picture not only look easy with a fascinating interest, but instill some strong cheerfulness, give an incomprehensible feeling <...>". [1, p. 61 cite by 7]
The next response was "Trud" [1, p. 62]:
"At last, the long-awaited and with unusual sophistication advertised "Aelita" is shown on the screen. And we must say that in purely production terms, this work of the "Rus" team is almost the only one of the Russian films that stands almost on the level of the big European films." [1, p. 62 cite by 8]
A detailed analysis of the film was made in "Kino-Gazeta" a week after the premiere. Critic N. L. gave his assessment of the film [1, p. 65]:
"The "Rus" bid for the world premiere, a cinematic event of almost epochal significance, failed. Instead of a major film, we saw a pretentious, technically well-made, average." [1, p. 66 cite by 9]
N. L. Also criticized the design of the film, calling the Mars fake, and the editing uneven and motley [1, p. 67].
Robots on Mars
The magazine "Proletkino" did not give the best rating to the film in its article "Lessons of Aelita", rating the production as "undoubtedly a major ideological and artistic failure of "Rus"" [1, p. 69 cite by 10].
In the "Krasnaya Gazeta" was published a letter from Vladimir Maksimov, who gave a detailed analysis of the picture [1, p. 76]:
"No!.. We don't need such films!.. Let them go under the brand of Germany, America, but not under the brand of the USSR! .. "Aelita" is a typical "foreign" picture, with all its advantages and all its disadvantages: a large scale production, confused intrigue in the genre of Pierre Benoit (Atlantis), hidden mysticism – all this makes the picture a stranger to us." [1, p. 76-77 cite by 11]
"Aelita" is an innovative, pretentious, and somewhat controversial film. However, despite the numerous "but" proclaimed by critics, this creation of Protazanov took its place in the history of Russian and world cinema [1, p. 5].
Sources:
1. A.A. Ignatenko: "Aelita" - the first experience of creating a blockbuster in Russia. Moscow. Direct Media. 2014 yr.
2. "Kino-Newspaper № 10". March 4, 1924 yr.
3. "Proletkino" № 4-5. 1924 yr. P. 25-26.
4. "Kino-Newspaper № 11". November 11, 1923 yr.
5. "Kino-Newspaper № 12". November 27, 1923 yr.
6. "Proletkino" № 2. 1924 yr. P. 48.
7. "The Evening Moscow № 225". October 1, 1924 yr.
8. "Trud № 224". October 2, 1924 yr.
9. N. L. "Kino-Newspaper № 41". November 7, 1924 yr.
10. Aelita's lessons // "Proletkino" № 6-7. 1924 yr. P. 50-52.
11. V. Maksimov. Letters about movies // "Krasnaya Gazeta № 248". October 30, 1924 yr.
12. S. M. Eisenstein. Sketches of Exter // "Proletkult" № 2. 1924 yr.
Первый опыт создания блокбастера в России
В 1923 году студия «Русь» объявила об экранизации повести Алексея Толстого «Аэлита» [1, стр. 3]. Фильм задумывался и анонсировался как будущий шедевр молодого советского кинематографа, который еще не знал таких масштабных постановок по задействованным ресурсам – финансовым, творческим, человеческим. В «Аэлиту» были вложены огромные по тем временам средства [1, стр. 5].
Рекламное продвижение фильма «Аэлита» началось задолго до премьеры. Первое сообщение о готовящейся постановке появилось в газетах в сентябре 1923 года, т. е. почти за год до премьеры. В этой публикации сообщалось о том, что «второй, очередной постановкой киноцентра «Русь» будет фильм «Аэлита» - по роману Алексея Толстого. Постановка «Аэлиты» строится в стиле художественного романтизма и будет изобиловать художественными трюками». Сценарий новой картины написали в соавторстве Ф. Оцеп и В. Туркин, были определены и художники для нового фильма, согласно той же газетной публикации, на «земную» картины был выбран художник В. Симонов, на «марсианскую» - художник Рабинович.
В это время еще не был определен режиссер для фильма. Для ателье, так красиво в те годы называлась киностудия «Русь», этот выбор был весьма непростым делом. Собственный штат киностудии был невелик, она была только недавно открыта, и режиссеров в запасе у нее соответственно не было. Пришлось присматривать на стороне [1, стр. 9]…
Кстати, и с выбором режиссеров в тот период было непросто. Вот как описывалось состояние дел с режиссерами в одной из публикаций того времени [1, стр. 10]:
«Режиссер – это мозг и сердце замечательного явления, которое именуется кинематографией. В нашей молодой и бодрой стране – этот мозг должен быть кристаллически ясен, и это сердце должно биться в унисон с жизнью. В этом отношении у нас дело обстоит не совсем блестяще. За ничтожным исключением, поставленные после революции картины показали, что с режиссерским составом у нас не благополучно. <…> Но спасение революционной кинематографии – в молодых. Революционной кинематографии нужны новые люди – люди, желающие работать и упорно учиться киномастерству.» [1, стр. 10 цитируется из 2]
Выбор пал на Якова Протазанова, выступившего «темной лошадкой», нуждающейся в определенной проверке практикой съемок [1, стр. 12]. Большую роль в назначении именно этого человека на место режиссера сыграл европейский опыт Протазанова, работавшего в период революции в России, во Франции и Германии. Студия, недавно образованная и нуждающаяся в «кассовых» лентах, хотела получить фильм, который можно было продать за рубеж. Руководство «Руси» планировало запустить «свою фильму по календарному, ультра-заграничному плану – в один и тот же день и час грядущей осени – в Лондоне, Париже, Берлине, Веен, Москве, Ленинграде, Харькове, Киеве, Одессе и т. д.». [1, стр. 13 цитируется из 3]
К концу ноября художником Рабиновичем были «сделаны эскизы костюмов марсиан и макеты сцен на Марсе» [1, стр. 15 цитируется из 4], помимо этого полным ходом шли работы по изготовлению декораций «грандиозного аппарата и снаряда для полета на Марс – с этих больших сцен и начнется работа ателье». [1, стр. 15 цитируется из 5]
Действие картины разделено на две части – первая происходит на земле, вторая на Марсе. В земной частив главных ролях заняты: Н. М. Церетели, И. В. Ильинский, Н. П. Баталов, П. Н. Поль, В. Ю. Нелидов, Е. Д. Турчанинова, Н. М. Третьякова, М. Е. Егорова и Масалитинова [1, стр. 17 цитируется из 2].
Ранее было сказано, что эскизы костюмов были сделаны Рабиновичем, но они, вероятно, не устроили студию, и работа была перепоручена Экстер. Костюмы, разработанные Экстер, изготовлялись в мастерской великолепной Н. П. Ламановой, восхищающей своими работами современников. Вот, что Эйзенштейн писал о творениях модельера:
"Острота глаза, предельное чувство линии и формы, пропорции и воплощения рисунка в реальность фактур, движений и спадов материи, динамики складки, скульптурная лепка фигуры. Неутомимая рьяность. Нескончаемый звук разрываемых первоначальных наметок, бледные, как математические формулы, первоначальные "патроны" из коленкора и холста в сверкание крылатого существа, - затем воплотится глухим басом бархата, игривыми переливами ламэ или тяжелыми аккордами золотой парчи. Нескончаемы переколки, перекройки, подрезки, перестановки, костюмы на глазах распадаются обратно в половинки грудок и спинок, рукавов и воротов и вновь срастаются в новом дивном нюансе целого..."[12]
С середины марта 1924 года киностудия приступила к съемкам второй (марсианской) части «Аэлиты». По мнению некоторых кинокритиков, приглашаемых на съемки фильма, «марсианская часть введена лишь для того, чтобы контрастно подчеркнуть противоречия, как общественные, так и личные, на земле» [1, стр. 18 цитируется из 6]. Главные роли в этой части сыграли Ю. И. Солнцева, Ю. А. Завадский, А. И. Перегонец, К. В. Эггерт [1, стр. 19]. Декорации Марса «построены на принципе оптических эффектов, а по своим размерам и архитектурной сложности они должны явиться первым опытом монументальной постановочной работы советского кино-производства». [1, стр. 19-21 цитируется из 6]
В целях повышения у широких слоев московской публики интереса к готовящемуся фильму, руководители «Руси» запланировали организовать в Москве весной публичную выставку, «на которой будут в качестве экспонатов представлены эскизы костюмов и декораций, а также макеты к «Аэлите»». [1, стр. 19-21 цитируется из 6]
К осени фильм был закончен [1, стр. 21]. Премьера состоялась в Москве в кино «Арс» 29 сентября 1924 года. Приглашены были критики, журналисты, а вход был по пригласительным билетам. Критики наконец-то получили возможность для работы [1, стр. 22].
Один из первых откликов на просмотр фильма появился в «Вечерней Москве» 1 октября, и он был довольно пространен [1, стр.59]:
«<…> 9 частей картины не только смотрятся легко с затягивающим интересом, но вселяют какую-то крепкую бодрость, дают непонятные ощущения <…>». [1, стр. 61 цитируется из 7]
Следующим откликнулся «Труд» [1, стр. 61]:
«Наконец-то, долгожданная и с необычной изощренностью рекламированная «Аэлита» показана на экране. И надо прямо сказать, что в чисто производственном отношении эта работа коллектива «Русь» - едва ли не единственная из русских кино-лент, стоящая почти на уровне больших европейских фильм». [1, стр. 62 цитируется из 8]
Подробный разбор фильма был сделан в «Кино-Газете» через неделю после премьерного показа. Критик Н. Л. дал свою оценку фильму [1, стр 65]:
«Ставка «Руси» на «мировую премьеру», на кинематографическое событие, чуть ли не эпохального значения, провалилась. Вместо крупной фильмы мы увидели претенциозный, технически недурно сделанный, среднячок». [1, стр. 66 цитируется из 9]
Н. Л. Также раскритиковал оформление фильма, назвав Марс бутафорским, а монтаж неровным и пестрым. [1, стр. 67]
Не лучшую оценку фильму дал и журнал «Пролеткино» в своей статье «Уроки «Аэлиты»», оценив постановку как «несомненно, крупный идеологический и художественный неуспех «Руси»». [1, стр. 69 цитируется из 10]
В «Красной Газете» было опубликовано письмо Владимира Максимова, давшего подробный анализ картины [1, стр. 76]:
«Нет!.. Таких фильм нам не надо!.. Пусть они идут под маркой Германии, Америки, но только не под маркой СССР!.. «Аэлита» - типичнейшая «заграничная» картина, со всеми ее достоинствами и со всеми же ее недостатками: большой размах постановки, путаная интрига в жанре Пьера Бенуа (Атлантида), скрытая мистика – все это делает картину нам чужой». [1, стр. 76-77 цитируется из 11]
«Аэлита»- фильм новаторский, претензионный, в чем-то спорный. Однако, несмотря на многочисленный «но», провозглашенные критикой, это творение Протазанова заняло свое место в истории русского и мирового кинематографа [1, стр. 5].
Источники:
1. А.А. Игнатенко. "Аэлита" - первый опыт создания блокбастера в России. Москва. Direct Media. 2014 год.
2. "Кино-Газета № 10". 4 марта 1924 года.
3. "Пролеткино" № 4-5. 1924 год. Стр. 25-26.
4. "Кино-Газета № 11". 11 ноября 1923 года.
5. "Кино-Газета № 12". 27 ноября 1923 года.
6. "Пролеткино" № 2. 1924 год. Стр. 48.
7. "Вечерняя Москва № 225". 1 октября 1924 года.
8. "Труд № 224". 2 октября 1924 года.
9. Н. Л. "Кино-Газета № 41". 7 ноября 1924 года.
10. Уроки Аэлиты // "Пролеткино" № 6-7. 1924 год. Стр. 50-52.
11. В. Максимов. Кинописьма // "Красная газета № 248". 30 октября, 1924 года.
12. С.М. Эйзенштейн. Эскизы Экстер // "Пролеткульт" № 2. 1924 год.