In miniatures of the Soviet period, electric light is usually associated with a special significance. The "earthy" origin of electric light in the lacquer miniatures of the former icon-painting industry also suggested some similarities with the "divine" light coming from heaven, which is so important in icon painting.
The Russian philosopher P. Florensky described light as the spiritual core of any icon
The first thing that indicates the “divinity” of light is its color, which is similar with the sun.
"Light considers and creates things for iconography... technic and methods of iconography mean that something which it depicts cannot be understood otherwise how has been created by light."
- P. Florensky
“Of all the colors, only the golden one, the solar one, denotes the center of the divine life.”
- E.N. Trubetskoy, the religious philosopher.
Another feature of man-made and "heavenly" light was how the wires themselves, through which electricity flows, were visually positioned in the "heavenly" sphere. It is no coincidence that the authors of the Palekh miniatures of the Soviet period referred to the symbolic image of the "heavenly" Firebird, as if "arriving" and illuminating a new Soviet life by its presence.
The light of electricity in the Palekh lacquer miniature, as well as the divine light in icon painting, were always comprehended as one, who is were coming from heaven, from the highest, “heavenly” sphere.
A great tribute to the image of man-made quasi-heavenly light was paid by the Palekh master P.D. Bazhenov. The industrial towers of the “ideal” Soviet “City” he depicted are literally entangled with elevated, luminous, electricity-carrying wires.
The drawing depicts Palekh in the near future, and the most markable art forms that point to the new Soviet life, are those that are related to heaven. Along with huge planes flying over Palekh, they also turn out to be symbols of the man-made "light" that came from the city.
An important semantic role of the man-made light in the picture created by P.D.Bazhenov was already noticed in that very magazine issue. Thus, an artist N.N.Zarudin characterizing deep providentialism of the Bazhenov's work writes about "new" Palekh in the article that is annexed to the picture:
"Mud is unpassable in spring. But the young artist is already hatching this slope and there is no mud seen immediatly. And like gold strings wires crossed amazingly."
A significant work that reveals the iconographic and mystical essence of electric man-made light in the Palekh lacquer miniature is the casket of the artist A.V. Kovalev "Song about Lenin". One of the ten painted sides of the casket, each of which represents an ideologically significant event in the life of the leader, depicts the opening of the Kashin rural power plant.
The mystical "gold-bearing" Lenin's image of A.V. Kovalev was embodied in the painting itself. It is obvious that the Ilyich light bulb is man-made, but at the same time, it radiates light that originates from heaven.
In this miniature, as in the icon, the main “hero” is light, which was felt and conveyed on an instinctive level immediately after the end of the painting itself.
Lenin in this miniature, as it were, says: “All of Russia will be flooded with light!” And golden threads flash over a poor, dark country that has dreamed for centuries of an unrealizable firebird ... Light comes into the country with the rays of Ilyich's light bulb.
Finally, in a technical sense, the image of electric light in the lacquer miniatures of the former icon-painting villages was conveyed by the same technique as the divine light - in icon painting, by so-called “assist” – a thin golden line - a "spider web" that transmits rays of light emanating from the deity.
Assist as an icon-painting technique already testifies to the presence of something supernatural, extrahuman in the space of a miniature.
When discussing the properties of an assist, Trubetskoy argued that an icon painter does not reference to the human sense at all, but only to the divine sense in his work.
When we see an assist on an icon, they always assume and indicate the Deity as its [assist’s – V.M.] source. We do not see an assist in all of those depictions of the Savior's earthly life, where His human nature is emphasized... But the assist immediately appears in His guise as soon as the icon painter sees His coming glorification.
- E.N. Trubetskoy
The artistic and ideological image of the “man-made” light created by Soviet man in the Palekh miniature is an integral part of the ancient Russian icon-painting “ideal”, characterized in the works of E.N. Trubetskoy and P.A. Florensky.
The sacralization of man-made (and heavenly at the same time) light, being a certain “Soviet” ideal in the space of the Palekh lacquer miniature, implied not only an artistic, but also a quasi-religious component.
Thus, in the Soviet period, both for the Palekh miniaturists and for the authors analyzing their works, it was natural to preserve the ancient Russian ideals brought from the pre-revolutionary Palekh icon painting.
The characteristics given in the Soviet period to the miniatures discussed in this article point to the confidence of the writers in a certain ideal semantic content that was inherent in the art of the past and turned out to be quite capable of expressing political ideals in the present.
Sources
Лавров Д.Е. "Образ электрического света как отражение советской идеологии в лаковой миниатюре Палеха" // Вестник Санкт-Петербургского университета. История. Серия 2 выпуск 4. 107 с.
Retrieved from https://frs.noosphere.ru/xmlui/bitstream/handle/20.500.11925/1307145/587d368f5f1be77c40d5926c.pdf?sequence=1&isAllowed=y
1. «Образ электрического света в произведениях миниатюры советского периода, как правило, имеет особый смысл. Несмотря на своё «земное», рукотворное происхождение, свойства электрического света в лаковых миниатюрах бывшего иконописного промысла предполагали и общие черты с тем «божественным», исходящим с небес, светом, который занимает столь важное значение в иконописи.»
2. «Русский религиозный философ П.А. Флоренский писал о свете как о духовном стержне любой иконы.»
3. «Для иконописи свет полагает и созидает вещи… техника и приёмы иконописи таковы, что изображаемое ею не может быть понимаемо иначе как производимое светом.»
4. Свойством, указующим на «божественность» света, конечно, является, прежде всего, сам его цвет, схожий с солнечным.
5. «Изо всех цветов один только золотой, солнечный обозначает центр божественной жизни.» - писал религиозный философ Е.Н. Трубецкой.
6. «Другой чертой, роднящей свет рукотворный и «небесный» являлось и то, что сами провода, по которым идет электрический ток, зрительно располагаются как бы в «небесной» сфере, и не случайно авторы палехских миниатюр советского периода, касаясь актуальной тогда темы электрификации, столь часто обращаются к символическому образу «небесной» Жар-птицы, как бы «прилетевшей» и осветившей собою новую, советскую жизнь.»
7. «Свет электричества в палехской лаковой миниатюре, как и свет божественный — в иконописи, всегда осмысливаются приходящими с неба, с высшей, «небесной» сферы.»
8. «Большую дань образу рукотворного квазинебесного света отдал палехский мастер П.Д. Баженов. Изображавшиеся им индустриальные башни «идеального» советского «Града» в буквальном смысле слова опутаны вознесенными ввысь, светящимися, несущими электричество, проводами.»
9. «Рисунок изображает Палех недалекого будущего, при этом из художественных форм, указывающих на новую советскую жизнь, зрительно отмечаются, прежде всего, те из них, которые имеют отношение к небесам. Наряду с пролетающими над Палехом огромными самолетами, ими оказываются и символы пришедшего из города рукотворного «света».»
10. «Важная смысловая роль рукотворного света в рисунке П.Д. Баженова была отмечена уже в самом журнальном выпуске: так, писатель Н.Н. Зарудин, характеризуя глубокий провиденциализм баженовской работы, в прилагаемой к рисунку статье пишет о «новом» Палехе: «Грязи по веснам непроходимы. Но уже. выводит молодой мастер этот вот склон, - и сразу как не бывало грязи... И чудесно, струнами тонких золот, пересеклись провода»»
11. «Значительным произведением, которое раскрывает иконописно-мистическую сущность электрического рукотворного света в палехской лаковой миниатюре, является ларец художника А.В. Ковалева «Песня о Ленине». На одной из десяти расписанных сторон ларца, каждый из которых представляет идеологически значимый эпизод из жизни вождя, представлено открытие кашинской сельской электростанции.»
12. «Мистический «золотоносный» ленинский образ А.В. Ковалева <…> был воплощен и в самой росписи. Несомненно, наделяемая символическим смыслом «лампочка Ильича» излучает рукотворный, но в то же время - зримо исходящий с небес свет.»
13. «В данной миниатюре, как и в иконе, главным «героем» является свет, что и было на инстинктивном уровне прочувствовано и передано сразу после окончания самой росписи.»
14. Слова журналиста: «Ленин в этой миниатюре как бы говорит: «Вся Россия будет залита светом!» И вспыхивают золотые нити над нищей, темной страной, веками грезившей о несбыточной жар-птице... Лучами лампочки Ильича приходит в страну свет»
15. «Наконец, и в техническом смысле образ электрического света в лаковых миниатюрах бывших иконописных сел передавался тем же приемом, что и свет божественный — в иконописи, а именно ассистом, т.е. тонкой золотой линией — «паутинкой», передающей исходящие от божества лучи света.»
16. «В многочисленных лаковых миниатюрах Палеха (в не меньшей степени и Холуя), выполненных на тему «прихода» в советское село «лампочки Ильича», можно видеть этот совершенно иконописный прием: люди, воздев руки к «новому» свету, «купаются» (иногда — в буквальном значении этого слова) в ассисте, зримо переданном тонкими золотыми каплями, тянущимися от расположенной в небесах лампочки.»
17. «Ассист же как иконописный прием, вообще говоря, уже свидетельствует о присутствии в художественном пространстве миниатюры внечеловеческого.»
18. «Е.Н. Трубецкой, рассуждая о свойствах ассиста, утверждал, что когда иконописец кладет ассист, он обращается вовсе не к человеческому, но только к божественному.»
19. «Когда мы видим на иконе ассист, им всегда предполагается и как бы указуется Божество как его источник. Мы не видим ассист во всех тех изображениях земной жизни Спасителя, где подчеркивается Его человеческое естество... Но ассист тотчас же выступает в Его облике, как только иконописец видит Его грядущее прославление»
20. «Художественный и идеологический образ «рукотворного», созидаемого советским человеком света, в палехской миниатюре является составной частью древнерусского иконописного «идеала», охарактеризованного в трудах Е.Н. Трубецкого и П.А. Флоренского.»
21. «Сакрализация рукотворного (в то же время и небесного) света, будучи определенным «советским» идеалом в пространстве палехской лаковой миниатюры, подразумевала не только художественную, но и квазирелигиозную составляющую.»
22. «Таким образом, в советский период и для палехских миниатюристов, и для анализирующих их произведения авторов, было естественным сохранение древнерусских идеалов, принесенных из дореволюционной палехской иконописи.
23. Характеристики, даваемые в советский период рассмотренным в статье миниатюрам, подразумевают коллективную уверенность авторов в определенном идеальном смысловом содержании, которое было изначально присуще искусству прошлого и которое оказывалось вполне способным воплотить политические идеалы в настоящем.»
Wow! Amazing