What if you could hear color? The pioneer of abstract art Vasily Kandinsky heard sound in colors and shapes. This is called synesthesia. Centre Pompidou and Google Arts & Culture have used machine learning and Kandinsky’s color theories to interpret what he might have heard while painting Yellow Red Blue in 1925 [1]. A well-known masterpiece that highlights his color theories. Kandinsky believed colors and shapes could stir emotions in our soul.
There are some quotes from “Concerning the Spiritual in Art” Kandinskiy V.V. with illustrating examples [2]. Watch, listen and feel.
Yellow is a typically earthy color. Yellow cannot be brought to great depth. When cooled with blue, it takes on a sickly hue. When compared with the state of mind of a person, it can be considered as a colorful image of madness, not melancholy or hypochondria, but a fit of rabies, blind madness, violent insanity, the patient attacks people, breaks everything around, squanders his physical strength on all sides, expends them randomly and uncontrollably until he completely exhausts them. It's like a crazy squandering of the last of summer in bright autumn foliage, from which a soothing blue color is taken, rising to the sky. Colors of frenzied power appear, in which the gift of depth is completely absent.
Blue is a typically heavenly color. With its strong deepening, an element of rest develops. Plunging into black, he acquires an overtone of inhuman sadness. It becomes an infinite deepening into a state of concentration for which there is no end and cannot be. Passing into light, to which the blue color also has less inclination, it acquires a more indifferent character and, like the high blue sky, becomes distant and indifferent to a person. The lighter it becomes, the more silent it is, until it passes into a state of silent rest - it becomes white. The blue color, presented musically, looks like a flute, dark blue - like a cello and, becoming darker, like the wonderful sounds of a double bass; in a deep, solemn form, the sound of blue can be compared to the low notes of an organ.
Absolute green is the most peaceful color that can exist at all; it does not move anywhere and has no overtones of joy, sadness or passion; he does not demand anything, he does not call anywhere. This constant lack of movement is a property especially beneficial to the souls of weary people, but after a period of rest, it can easily become boring. Pictures painted in harmony of green tones confirm this statement.
White color acts on our psyche as a great silence, which is absolute for us. Internally, it sounds like non-sounding, which corresponds quite exactly to certain pauses in music, pauses that only temporarily interrupt the development of a musical phrase or content, and are not the final conclusion of development. This silence is not dead, it is full of possibilities. White sounds like silence, which can be suddenly understood. White is Nothing, which is young, or, more precisely, it is Nothing before the initial, before birth, existing.
Black color internally sounds like Nothing without possibilities, like dead Nothing after the fading of the sun, like eternal silence without future and hope. Presented musically, black is a complete final pause, after which there is a continuation like the beginning of a new world, because, thanks to this pause, the completed is over for all time - the circle is closed. The black color is something extinguished, like a burnt-out fire, something motionless, like a corpse, indifferent to everything that happens and accepting nothing. It is like the silence of the body after death, after the termination of life. From the outside, black is the most silent color, against which any other color, even the least sounding, therefore sounds stronger and more accurate. This is not the case with white, against which almost all colors lose their purity of sound, and some completely spread, leaving behind a weak, exhausted sound.
Grey is a hopeless immobility. The darker the grey, the greater the preponderance of suffocating hopelessness. When the color is lighter, something like air enters the paint, the possibility of breathing, and this creates a certain element of hidden hope. A similar grey color is obtained by optically mixing green with red; it arises from the spiritual mixture of self-satisfied passivity with a strong and active inner ardor.
Red, as we imagine it, is a boundless, characteristically warm color; internally, it acts like a very lively, restless paint, which, however, does not have the frivolous character of a yellow color scattered in all directions, and, despite all the energy and intensity, gives a certain impression of an almost purposeful immense power.
Warm red, enhanced by related yellow, gives orange. Through this admixture, the inner movement of the red color begins to become a movement of radiation, an outpouring into the surroundings. But red, which plays a big role in orange, retains a serious tone for this paint. He looks like a person who is convinced of his abilities, and therefore causes a feeling of exceptional health. This color sounds like a medium-sized church bell calling to prayer "Angelus", or like a strong alto voice, like an alto violin singing a largo.
Violet is a chilled red, both physically and mentally. Therefore, it has the character of something painful, extinguished (coal slag!), It has something sad in itself. It is not in vain that this color is considered suitable for the dresses of old women. The Chinese use this color directly for mourning robes. Its sound is like the sounds of the English horn, flute and, in its depth, to the low tones of woodwind instruments (for example, bassoon).
Sources:
2. Kandinsky V. V. Concerning the Spiritual in Art. Moscow: “publishing house AST”, 2018
Текст на русском языке:
Что, если бы вы могли слышать цвет? Пионер абстракционизма Василий Кандинский слышал звук в красках и формах. Это называется синестезия. Центр Помпиду и Google Arts & Culture использовали машинное обучение и теории цвета Кандинского, чтобы интерпретировать то, что он мог услышать, рисуя «Желтый красный синий» в 1925 году. Известный шедевр, который подчеркивает его теории цвета. Кандинский считал, что цвета и формы могут вызывать эмоции в нашей душе.
Приводятся цитаты из «О духовном в искусстве» Кандинского В.В. с иллюстрирующими примерами. Смотрите, слушайте и чувствуйте.
Желтый цвет - типично земной цвет. Желтый цвет не может быть доведен до большой глубины. При охлаждении синим он получает болезненный оттенок. При сравнении с душевным состоянием человека его можно рассматривать, как красочное изображение сумасшествия, не меланхолии или ипохондрии, а припадка бешенства, слепого безумия, буйного помешательства, Больной нападает на людей, разбивает все вокруг, расточает на все стороны свои физические силы, беспорядочно и безудержно расходует их, пока полностью не исчерпывает их. Это похоже и на безумное расточение последних сил лета в яркой осенней листве, от которой взят успокаивающий синий цвет, поднимающийся к небу. Возникают краски бешеной силы, в которых совершенно отсутствует дар углубленности.
Синий - типично небесный цвет. При сильном его углублении развивается элемент покоя. Погружаясь в черное, он приобретает призвук нечеловеческой печали. Он становится бесконечной углубленностью в состояние сосредоточенности, для которого конца нет и не может быть. Переходя в светлое, к которому синий цвет тоже имеет меньше склонности, он приобретает более безразличный характер и, как высокое голубое небо, делается для человека далеким и безразличным. Чем светлее он становится, тем он более беззвучен, пока не перейдет к состоянию безмолвного покоя - не станет белым. Голубой цвет, представленный музыкально, похож на флейту, синий - на виолончель и, делаясь все темнее, на чудесные звуки контрабаса; в глубокой, торжественной форме звучание синего можно сравнить с низкими нотами органа.
Абсолютный зеленый цвет является наиболее спокойным цветом из всех могущих вообще существовать; он никуда не движется и не имеет призвуков радости, печали или страсти; он ничего не требует, он никуда не зовет. Это постоянное отсутствие движения является свойством, особенно благотворно действующим на души усталых людей, но после некоторого периода отдыха, легко может стать скучным. Картины, написанные в гармонии зеленых тонов, подтверждают это утверждение.
Белый цвет действует на нашу психику, как великое безмолвие, которое для нас абсолютно. Внутренне оно звучит, как не-звучание, что довольно точно соответствует некоторым паузам в музыке, паузам, которые лишь временно прерывают развитие музыкальной фразы или содержания, и не являются окончательным заключением развития. Это безмолвие не мертво, оно полно возможностей. Белый цвет звучит, как молчание, которое может быть внезапно понято. Белое - это Ничто, которое юно, или, еще точнее - это Ничто до начальное, до рождения сущее.
Черный цвет внутренне звучит, как Ничто без возможностей, как мертвое Ничто после угасания солнца, как вечное безмолвие без будущности и надежды. Представленное музыкально, черное является полной заключительной паузой, после которой идет продолжение подобно началу нового мира, так как, благодаря этой паузе, завершенное закончено на все времена - круг замкнулся. Черный цвет есть нечто угасшее, вроде выгоревшего костра, нечто неподвижное, как труп, ко всему происходящему безучастный и ничего не приемлющий. Это как бы безмолвие тела после смерти, после прекращения жизни. С внешней стороны черный цвет является наиболее беззвучной краской, на фоне которой всякая другая краска, даже меньше всего звучащая, звучит поэтому и сильнее, и точнее. Не так обстоит с белым цветом, на фоне которого почти все краски утрачивают чистоту звучания, а некоторые совершенно растекаются, оставляя после себя слабое, обессиленное звучание.
Серый цвет есть безнадежная неподвижность. Чем темнее серый цвет, тем больше перевес удушающей безнадежности. При осветлении в краску входит нечто вроде воздуха, возможность дыхания, и это создает известный элемент скрытой надежды. Подобный серый цвет получается путем оптического смешения зеленого с красным; он возникает в результате духовного смешения самодовольной пассивности с сильным и деятельным внутренним пылом.
Красный цвет, как мы его себе представляем - безграничный характерно теплый цвет; внутренне он действует, как очень живая, подвижная беспокойная краска, которая, однако, не имеет легкомысленного характера разбрасывающегося на все стороны желтого цвета, и, несмотря на всю энергию и интенсивность, производит определенное впечатление почти целеустремленной необъятной мощи.
Теплый красный цвет, усиленный родственным желтым, дает оранжевый. Путём этой примеси, внутреннее движение красного цвета начинает становиться движением излучения, излияния в окружающее. Но красный цвет, играющий большую роль в оранжевом, сохраняет для этой краски оттенок серьезности. Он похож на человека, убежденного в своих силах, и вызывает поэтому ощущение исключительного здоровья. Этот цвет звучит, как средней величины церковный колокол, призывающий к молитве "Angelus", или же как сильный голос альта, как альтовая скрипка, поющая ларго.
Фиолетовый цвет является охлажденным красным, как в физическом, так и в психическом смысле. Он имеет поэтому характер чего-то болезненного, погасшего (угольные шлаки!), имеет в себе что-то печальное. Не напрасно этот цвет считается подходящим для платьев старух. Китайцы применяют этот цвет непосредственно для траурных одеяний. Его звучание сходно со звуками английского рожка, свирели и в своей глубине - низким тонам деревянных духовых инструментов (напр., фагота).