Why did they struggle with a handshake in the 1920s?
The recommendation not to use handshakes as a greeting appeared in 1918 as one of the combat methods with the epidemic of the Spanish flu, as a result of which about 3 million people died in the RSFSR. Later, the abolition of handshakes was recommended in the 1920s as a measure of struggle with typhoid, scabies and cholera.
"Avoid handshakes, protect rivers, wells and other ponds. Arrange public baths".
Announcement in the newspaper "Soviet Siberia" No. 174, 1921
- Comrade! No hysteria. Specify in concrete and abstract writing and orally, urgently and secretly - Poltava or Irkutsk? Do not take time from a busy person! Do not walk along the corridors! Do not spit! Do not smoke! Money exchange is not difficult! - Having lost his temper, the blond thundered. - Handshakes are canceled! - the secretary crowed. - Long live the hug! - the brunette whispered passionately and, like a whiff, flashed around the room, having bathed Korotkov’s neck with a lily of the valley. Michael Bulgakov. "The Devil’s", 1923
What did the authorities and the press say about this?
One of the main initiators of the fight against handshakes was the Health Commissar Nikolai Semashko, who opposed tactile greetings as part of health education in the normalizing recommendations.
Wash your hands after work and before eating. Dirty hands are the source of infection.
Poster, 1923
"An idle Chernomorets, glancing at the store, might have noticed that the counters and shelves had disappeared, the floor was cleaned, there were egg office desks, and ordinary office posters hung on the walls about reception hours and the harmfulness of handshakes”. Ilya Ilf and Evgeny Petrov. "The Golden Calf", 1931
Guided by the recommendations of Semashko, agitators and community organizations draw up memos and instructions for different segments of the population. The Central Committee of the RKSM draws up a pioneer memo, which indicates that “the pioneer does not give a hand: for greeting he has the salute of pioneers, because diseases can be transmitted through his hands”.
"Handshakes cancelled!"
The pioneer refuses to give a hand to the chairman of the Council of People's Commissars of the USSR Alexei Rykov.
"Pioneer Truth" No. 38, 1926
- We do not have any profiles. No need to fill in anything. Just sit on a chair and talk! - And the handshakes are canceled? - with a trembling voice asked a dull visitor. - Canceled, canceled! I reassured him. - That's it! He shone slightly. Valentin Kataev. "Dull Personality", 1926
In the brochure “How to live in order to be healthy?” in 1925, students were first reminded about the rules of hygiene in educational institutions: “You are at school - these are your responsibilities in the field of health. Help the sanction keep clean. Explain the harmful effects of carbon dioxide, dust and infectious diseases to the children. Greet in a pioneer way without handshakes. Do not suck a pencil or pen. Never spit on the floor, do not let this and for others. In your free time better air the room”.
"To be clean and neatly dressed for school"
The rules for students, 1927
Smychkin. Well, yes. We have almost canceled it. But I am very glad to see you. Meet my comrades. Kraskuper Spetsenko. We can’t - handshakes are canceled. Well, okay for the first time. Vladimir Mayakovsky. "Comedy with a Murder", 1926
For the effectiveness of the campaign badges were issued that say “Down with the handshake” and “Free from handshakes”, and in the official discourse, handshakes are positioned not only as an unhygienic phenomenon, but also as a sign of pre-revolutionary and bourgeois life.
- Hi, hope you are in a good health!
- And are you healthy by yourself?
Poster "Handshakes cancelled!", 1929
In the 1927 Komsomol Life brochure the abolition of a handshake is indicated as an important continuation of the October Revolution: “The need to combat this shameful phenomenon of the past is clear to every young conscious Leninist. We pose this question in the plane:
a) unsanitary conditions of this act as a source of infection. On the hands can be embryos of infectious diseases, such as tuberculosis, tonsillitis, lobar pneumonia, sexually transmitted diseases, etc .; b) the construction of a new life. To the extent that shaking hands is a criminal invention of priests and bourgeois, who were interested in infecting slaughtered workers and peasants, we must scorn this method”.
"Oddball" magazine № 23, 1929
"Sneak hygiene"
Sources:
1) Article "Sanprosvet and fight with handshakes", Nekrasov library: https://electro.nekrasovka.ru/articles/whatisit/nohandshake
Почему в 1920-х боролись с рукопожатием?
Рекомендация не использовать рукопожатия в качестве приветствия возникла в 1918 году как один из методов борьбы с эпидемией испанского гриппа, или «испанки», в результате которой в РСФСР погибло около 3 миллионов человек. В дальнейшем отмена рукопожатия рекомендовалась в 1920-е годы как мера борьбы с тифом, чесоткой и холерой.
— Товарищ! Без истерики. Конкретно и абстрактно изложите письменно и устно, срочно и секретно — Полтава или Иркутск? Не отнимайте время у занятого человека! По коридорам не ходить! Не плевать! Не курить! Разменом денег не затруднять! — выйдя из себя, загремел блондин.— Рукопожатия отменяются! — кукарекнул секретарь.— Да здравствуют объятия! — страстно шепнула брюнетка и, как дуновение, пронеслась по комнате, обдав ландышем шею Короткова. Михаил Булгаков. «Дьяволиада», 1923
Что об этом говорили власти и пресса?
Одним из главных инициаторов борьбы с рукопожатием стал нарком здравоохранения Николай Семашко, который в нормализующих рекомендациях выступал против тактильного приветствия в рамках санитарного просвещения.
"Праздный черноморец, заглянув в магазин, мог бы заметить, что прилавки и полки исчезли, пол был чисто вымыт, стояли яичные конторские столы, а на стенах висели обыкновенные учрежденские плакаты насчёт часов приёма и вредности рукопожатий". Илья Ильф и Евгений Петров. «Золотой телёнок», 1931
Руководствуясь рекомендациями Семашко, агитаторы и партийные организации на местах составляют памятки и инструкции для разных слоёв населения. ЦК РКСМ составляет памятку пионера, где указывает, что «пионер не подаёт руки: для приветствия у него есть салют пионеров, а через руки можно передавать заболевания».
— Нет у нас никаких анкет. Не надо ничего заполнять. Садитесь просто на стул и говорите! — А рукопожатия отменяются? — с дрожью в голосе спросил тусклый посетитель. — Отменяются, отменяются! — успокоил я его. — То-то! — слегка просиял он. Валентин Катаев. «Тусклая личность», 1926
В брошюре «Как жить, чтобы здоровым быть?» 1925 года школьникам первым делом напоминают про правила гигиены в учебных заведениях: «Ты в школе — вот твои обязанности в области здоровья. Помогай санкому поддерживать чистоту. Объясняй ребятам о вредности углекислоты, пыли и заразных болезней. Здоровайся по-пионерски, без рукопожатий. Не соси карандаш или ручку. Никогда не плюй на пол, не позволяй этого и другим. В переменах проветривай лучше помещение».
Смычкин. Ну да. У нас это уже почти отменено. Но я вас очень рад видеть. Знакомьтесь, мои товарищи. Краскупер Спеценко. Не можем — рукопожатия отменяются. Ну, ладно уж для первого раза. Владимир Маяковский. «Комедия с убийством», 1926
Для эффективности кампании выпускаются значки, на которых написано «Долой рукопожатия» и «Свободен от рукопожатий», а в официальном дискурсе рукопожатия позиционируются не только как антигигиеническое явление, но и как примета дореволюционного и буржуазного быта.
В брошюре «Комсомольский быт» 1927 года отмена рукопожатия обозначена как важное продолжение Октябрьской революции: «Необходимость борьбы с этим позорным явлением прошлого ясна для каждого молодого сознательного ленинца. Мы ставим этот вопрос в плоскости:
а) антисанитарии данного акта как источника заразы. На руках могут находиться зародыши заразных болезней, как-то: туберкулёза, ангины, крупозного воспаления легких, венерических болезней и т.д.;
б) строительства нового быта. Постольку, поскольку рукопожатие является преступной выдумкой попов и буржуев, которым было выгодно заражать забитых рабочих и крестьян, мы с презрением должны откинуть этот метод».
Источники:
1) Статья: "Санпросвет и борьба с рукопожатиями", библиотека им. Некрасова: https://electro.nekrasovka.ru/articles/whatisit/nohandshake